Thaiföld rejtett ékszerdoboza: Chiang Rai

Természetközeli csoda Thaiföld északi peremén – ez Chiang Rai, egy város, amiről elsőre kevesen tudják, mennyi meglepetést tartogat. Sok utazó csak gyors megállóként tekint rá Chiang Mai után. Pedig a csendes utcák, színpompás templomok, zöldellő teaültetvények és csillogó vízesések városa lassan, de biztosan belopja magát a szívünkbe.

Wat Rong Khun

Chiang Rai legismertebb látnivalója, a híres Wat Rong Khun, a Fehér Templom, egyike Thaiföld legkülönlegesebb szakrális épületeinek. Az épület hófehér falai és tükröződő mozaikdíszei szinte vakítanak a napfényben – nem csoda, hogy szinte minden turista listáján az első helyen szerepel. De a Wat Rong Khun nemcsak küllemében különleges: az alkotó, Chalermchai Kositpipat, saját forrásból finanszírozta az építkezést, és a buddhista tanításokat kortárs, néhol provokatív elemekkel ötvözte. Ha időnk engedi, érdemes reggel, még a tömeg előtt érkezni – a csendes pillanatokban jön át az épület szellemisége.

Wat Rong Suea Ten

A Wat Rong Suea Ten vibráló kék színeivel és díszes szobraival a modern thaiföldi vallási építészet új hullámát képviseli. A belső tér mennyezetig érő, részletgazdag festményei és a meditáló Buddha-szobor valóban lélegzetelállító látványt nyújtanak.

Aranyóra a toronynál

Chiang Rai belvárosának központi látványossága az aranyszínű Óratorony, amely minden este fényjátékkal és zenével szórakoztatja a járókelőket. A teret ilyenkor ellepik a fotózni vágyók és a romantikus sétára indulók – a hangulat már-már európai főtér hangulatát idézi, csak éppen trópusi fűszerekkel.

Wat Huay Pla Kang

A város peremén magasodik a Wat Huay Pla Kang templomkomplexum, amely három épületből áll, és a helyiek szakrális központjaként is szolgál. Leglátványosabb eleme a hatalmas, ülő Guan Yin szobor, amelyhez lifttel is fel lehet jutni. A naplemente itt nemcsak egy napszak, hanem különleges élmény is.

Night Bazaar

A Night Bazaar standjai között érdemes elveszni: grillen sült húsok, ropogós tavaszi tekercsek, egzotikus gyümölcslevek és az elmaradhatatlan mangós ragacsos rizs illata keveredik a levegőben. A helyi kézművesek portékái között találhatunk selyemsálat, ezüstékszert vagy akár kerámia teáskészletet is.

Chui Fong Plantation

Ha egy kis nyugalomra vágyunk, érdemes elhagyni a várost, és megcélozni a közeli Chui Fong teaültetvényt. A domboldalakra telepített sorok rendezett hullámzása és a friss, enyhén menta illatú levegő már önmagában is gyógyító hatású. A látogatók megismerkedhetnek a teatermesztés folyamataival, megkóstolhatják a különféle zöld- és oolong teákat, sőt, még egy kis pikniket is tarthatnak a panorámás teraszon.

Lalitta Café

Kávézó, ahol a zöld növények, mesterséges vízesések és ködbe burkolózó ösvények között sétálhatunk? Igen, ilyen is van Chiang Raiban! A Lalitta Café kertjének labirintusszerű kialakítása, a csobogó patakok és a virágok kavalkádja minden érzékszervünket megérinti.

Khun Korn

A természetkedvelők figyelmébe ajánlott a Khun Korn vízesés is, amely egy félórás, könnyed túra után tárul fel. A 70 méter magas zuhatag szinte váratlanul bukkan elő a dzsungel sűrűjéből, hangja már messziről elárulja. A víz jéghideg, de mennyeien frissítő – és ha van bennünk egy csipetnyi kalandvágy még egy kis természetes „zuhanyozásra” is lehetőség van.

Baan Dam

Chiang Rai fontos kulturális intézménye a Baan Dam, azaz Fekete Ház Múzeum. A művész, Thawan Duchanee sötét tónusú alkotásai, állati csontvázakból és bőrökből készült installációi hátborzongató, mégis lenyűgöző élményt kínálnak. Mintha az egész komplexum egy másik világba vezetne – olyanba, ahol az élet, a halál és a művészet egybeolvad.

Kayan nők világa

A környéken lehetőség nyílik meglátogatni a hosszú nyakú asszonyokként ismert Kayan közösséget is. Ezek a mianmari menekültek turizmusból élnek, kézműves termékeiket árulják. A látogatás sokakban vegyes érzéseket kelt: egyszerre különleges és tanulságos – és egyben emlékeztet arra, hogy a világ sokszínűségének megőrzése mindannyiunk közös felelőssége.

Pu Chi Fa

Chiang Rai környékének legcsendesebb, ám leghatásosabb élménye a Pu Chi Fa kilátópont meglátogatása lehet. A 1442 méter magas hegycsúcsra autóval is egészen magasra fel lehet jutni, így különösebb túrázás nélkül élvezhetjük a párába burkolózó völgyek látványát. Különösen napkeltekor érdemes érkezni – a látvány, ahogy a nap lassan áttöri a ködöt, felejthetetlen.