A Copacabana Rio de Janeiro legjobb strandjainak listáján az első helyen áll. Ide érkezik a legtöbb látogató, aki a dél-amerikai trópusok melegét szeretné élvezni, strand- és vízi sportot űzni, és naplemente után bulizni. A Copacabana körülbelül 4 kilométer hosszú, és több szakaszra oszlik.

A háttérben a Cukorsüveg a Morro da Urca heggyel ez a strand bájt és természetes szépséget áraszt, rengeteg buja pálmával és más egzotikus növényzettel a közelben. Ez a színes strand kicsi és kompakt, mégsem válik soha túlzsúfolttá. Az öböl nyugodt vize ideális a SUP-ozásra és kenuzásra.

Rio egyik legikonikusabb strandja, az Ipanema. A part mentén párhuzamosan futó utca és sétány általában zsúfolásig tele van brazil helyiekkel és turistákkal egyaránt, akik sétálnak, görkorcsolyáznak és kerékpároznak. Lent a fehér homokos szakaszon még több szórakozás vár. Strandröplabda- és teniszhálók, valamint napernyővel árnyékolt napozóágyak sorakoznak az enyhén ívelt öbölben.

Az Arpoador az Ipanema Beach túlsó végén található, tökéletes a kezdő és a tapasztalt szörfösök számára egyaránt. Számos strandkioszk kínál szörfleckéket, az oktatók többsége angolul beszél, és igazán vedégszeretők, türelmesek és barátságosak. A szörflecke tökéletes módja annak, hogy kicsit belekóstoljunk a cariocai életstílusba. Ez a strand a látványos naplementéiről híres, ezért még időben foglaljunk helyet a többi strandoló között az Arpoador-sziklán, ahonnan csodálatos kilátás nyílik a Dois Irmãos (Két testvér) csipkézett csúcsaira.

Annak ellenére, hogy a Praia do Leblon a trendi Ipanemával szomszédos, inkább a sportos közönséget vonzza, mint a bikiniben pózolókat. Leblon jellemzően tele van röplabdázó és strandfocizó emberekkel, valamint szörfösökkel. A központi strandok közül is ez az egyik legcsaládbarátabb.

A Barra de Tijuca északi végén található a Praia do Pepê. Rio de Janeiro egyik legtrendibb strandjaként tartják számon, és különösen a hétvégén tele van szebbnél szebb helyiekkel. Pepê volt a környék leghíresebb sárkányrepülője és a szörfözés egyik úttörője Brazíliában. Számos versenyt nyert és a strandot róla nevezték el. Egy sárkányrepülő balesetben vesztette életét, miközben másodszor próbálkozott a tokiói bajnokságon, 1981-ben. A part szeptembertől decemberig a szörfösök fellegvára, elsősegélynyújtás is biztosított a parton.

A közelmúltban kialakított Barra da Tijuca tengerparti üdülőövezet a Copacabana és az Ipanema délnyugati részén nagyszerű alternatívát kínál hosszú és gyönyörű, több mint 17 km hosszan elnyúló fehér homokos strandjával. Barra egy félórás metróútra van Rio belvárosától. Mivel Rio leghosszabb strandja itt minden megtalálható a vízi sportoktól kezdve a szörfözésen át a strandfociig.