Málta építészeti különlegességei

A másik legmeghatározóbb építészeti eleme a városképnek a különböző faragású, virág és inda motívumokkal ékesített balkonok tömkelege. Az erkélyek nem csupán az építészeti stílusok megtestesítői, de fontos jelentése volt az épületrész rangjának jelölésében is. Így például a legdíszesebb erkélyek hagyományosan a paloták első emeletén kaptak helyet, ahol a díszterem és ahhoz kapcsolódó szalonok helyezkedtek el. Napjainkban a máltai kormány város rehabilitációs program keretében támogatja azokat, akik felújítják a fa erkélyeket, ezzel is támogatva azt, hogy megőrizzék szépségüket. A régmúltban a balkonok társadalmi rangon kívül egyéb „kommunikációs” funkciót is elláttak, hiszen egy-egy nagymester megválasztását követően az erkélyről szólt a néphez, illetve innen szórt pénzt is az alattvalóknak egy új hatalom kezdetét kijelölve. A zárt balkonok eredetét sokféleképpen magyarázzák, egyesek szerint az arab behatás miatt alakítottak ki olyan erkélyeket, ahol a feleségek védve maradnak a kíváncsi pillantásoktól, így fentről nyugodt szívvel nyomon tudták követni az utcán zajló életet. Magas zsámolyokon ücsörögve figyelték mi történik odakint, ez töltötte be számukra a korabeli televízió szerepét. Egy biztos, hogy a helyiek életében napjainkban is nagy szerepe van, innen teregetik ki a száradó ruhákat, egy-egy ünnepség alkalmával pedig drapériával, fényfüzérekkel és szentek szobraival ékesítik.

Más előírások is vonatkoztak a fővárosban az építészetre, hiszen a lovagkori építészet előírta, hogy minden épület sarkát díszíteni kell valamilyen módon. Ez történhetett vallási témájú szoborral, monumentális oszloppal, esetleg párkánnyal vagy balkonnal az épület sarkán. Az erkélyek tartóoszlopait sok helyen groteszk figurák díszítik, mely a bent lakókat védi meg a rontásokkal szemben. Bármerre is kalandozzunk Máltán minden apró kis részletet érdemes megfigyelni, hiszen a falak, erkélyek és kopogtatók is mesélnek a város és az emberek múltjáról.